Extrait 1

« Après avoir enfilé un masque sur son visage et des bouchons auditifs, Ron actionna l’inter magna jusqu’au niveau inférieur soixante-dix, le secteur Shango, un endroit qu’il n’avait jamais exploré de sa vie et dont il redoutait les nuisances. C’était le secteur de la production et des supports, une usine infatigable, de jour comme de nuit qui fournissait à l’ensemble du Vaisseau la nourriture, l’énergie, l’eau potable et l’ensemble des autres besoins de Yemaya, dont l’électronique, l’ameublement et les médicaments. À Shango, on trouvait le moteur propulsif à bio-algues, les machines de revalorisation nutritive, l’unité de création polymérique tri-dimensionnelle, la génératrice d’électricité abyssine, la cellule de transformation des nodules polymétalliques ou encore la plateforme de croissance Prokaryota pour la culture d’organismes unicellulaires. Ron fut accueilli à sa sortie par un ronronnement maintenu de moteurs que venait interrompre un claquement aigu régulier. Il s’avança timidement dans un long couloir qui s’allumait au fur et à mesure de son avancée. De ce long tunnel inhospitalier, on pouvait avoir accès à toutes les unités de Shango qui étaient toutes fermées par une double porte blindée. Ron s’arrêta devant le SAS d’entrée YPU4, passa son bracelet magnétique devant la plaque noire et saisit le code qui lui avait été donné. Les portes du SAS s’ouvrirent sur une cage d’inter-magna chétive.
Ron ne savait pas où il s’était embarqué mais l’enjeu en valait la peine. Quelques secondes plus tard, les parois de l’inter-magna s’ouvrirent sur une mezzanine vitrée qui surplombait deux énormes cuves alimentées par des pompes de la taille de plusieurs hommes. L’ensemble était connecté à d’énormes tuyaux qui remontaient des deux côtés de la passerelle où Ron se tenait. À cette heure-ci, seule une équipe de maintenance réduite était à pied d’œuvre. Ron longea la passerelle en observant l’étonnant processus qui avait lieu sous ses yeux, puis porta trois coups à la porte quatre cent trois.
Après quelques secondes, elle coulissa silencieusement dans le mur.
— Je n’étais pas sûr de vous voir ce soir, fit une voix grave et basse à quelques mètres de lui. »

 

Extrait 2

«Marcella s’enfonça dans un bosquet et suivit le cours d’eau qui s’écoulait timidement sur son lit de galets, formant ponctuellement des nappes d’à peine un centimètre de profondeur alors que d’énormes blocs de roches s’érigeaient en plateformes minérales. Elle s’arrêta un instant sur l’une d’elles et plongea ses pieds nus dans une eau dont la température lui procura instantanément une sensation de fraîcheur bienvenue, une fois passé le douloureux contact du froid. Elle trempa ensuite ses mains dans l’onde limpide qu’elle porta à son visage, pour épancher la sueur de son front. Chose qu’elle ne faisait jamais, elle avait décidé d’envoyer une photo d’elle, les cheveux humides, à Daniel, histoire de le rendre jaloux, lui qui devait à cette heure-ci accomplir la tâche ingrate de préparer la livraison de demain. Mais elle souhaitait également qu’il puisse la trouver jolie, voire attirante. Elle avait longtemps hésité, la pensée du visage de Daniel en réaction à la photo venait se télescoper avec celle de son mari, accoudé au bar, le visage rubicond. En replongeant ses mains dans l’eau froide, elle réussit à évacuer la culpabilité qu’elle ressentait. Ce n’était après tout qu’une plaisanterie avec un ami, rien de plus, se rassura-t-elle. Avec une excitation soudaine, elle cliqua sur « Envoyer », remit ses sandales et continua à descendre le ruisseau en chantonnant.

Alors qu’elle s’était éloignée de la rive pour entrer dans une clairière, elle s’arrêta net, le souffle coupé. À la place du lieu animé par les troncs tortueux des euphorbes, les tiges longues et pointues des chocas verts et les corolles blanches odorantes des génipayers, s’étendait un désert insupportable. La zone avait été défrichée sur une surface dont l’œil ne pouvait percevoir les limites, dénudant jusqu’à la roche même, jadis dissimulée sous l’épaisseur végétale. De ce lieu chéri où elle prenait quotidiennement son goûter, où elle s’allongeait pour une sieste d’une vingtaine de minutes, il ne restait rien.

Au milieu supposé de la zone défrichée, un étrange bloc de métal pas plus grand qu’un mètre de haut, ayant la forme d’un carré régulier aux arrêtes nettes, était enfoncé dans le sol sablonneux. Si sa géométrie régulière surprenait par le contraste qu’il offrait dans l’univers entropique du parc, son noir mat avalant tous les reflets était véritablement surprenant, voire dérangeant. Marcella s’était dissimulée derrière un arbre, son cœur battant la chamade et ses yeux écarquillés devant cet OVNI ayant émergé comme une apparition divine, si ce n’était maléfique. Elle ne sut combien de temps elle resta là, plantée, à traiter les questions qui assaillaient son cerveau et notamment les raisons qui l’incitait à rester cachée plutôt que s’approcher. Après le choc des émotions soulevées par l’effet de surprise, sa raison évacuait les théories farfelues. Cela pouvait éventuellement être une banque de graines endémiques semi-enterrée pour les préserver de la chaleur, ou encore un projet artistique qu’un des collectifs associatifs nombreux à Ouro Preto aurait pu ériger. S’il s’agissait d’un projet extraterrestre, alors elle aurait sûrement rencontré un de ses responsables sur un chemin de randonnées, pensa-t-elle en se moquant d’elle-même. Pourtant, l’incompréhension demeurait. Ni l’affreux défrichement, ni l’étrange objet, n’étaient présents lorsqu’elle était venue ici, il y avait précisément deux jours.

Lorsqu’elle sortit de sa cachette, elle fut transie par une vibration continue au niveau de sa jambe droite. Elle faillit trébucher dans une racine, recula furtivement et s’agenouilla derrière un buisson survivant. Elle sortit son téléphone et constata que l’envoi du message avait échoué. Chose singulière, il n’y avait plus aucun réseau ici alors qu’elle avait l’habitude de transmettre des textos à son amie Rebecca pendant la prise de son encas. Comme si l’objet qu’elle avait devant elle, en plus d’absorber la lumière sans en refléter le moindre photon, engouffrait aussi les ondes. »

 

Extrait 3

"Ron avait constaté que l’œil de Luna s’était voilé de rouge lorsqu’elle avait émis sa réponse. Elle était en train de vérifier l’information qu’il venait de lui fournir via son système neuro-oculaire. Il poursuivit, sans laisser paraître son agacement :

— Nous avons découvert une espèce de poulpes géants qui envoient des décharges électriques de plus de cinq mille volts et quatre ampères, de quoi tuer une dizaine de requins. Inutile de vous dire que lorsque nous avons été attaqués par cet organisme, l’ensemble de nos équipements a cramé. Et nous avons failli perdre quelqu’un.

— Ça aurait pu être tragique… fit Luna, regardant attentivement Ron dans les yeux. Mais, heu… Je croyais que c’était un engin autonome, ajouta-t-elle d’une voix moins assurée.

Ron regardait la nouvelle machine sans avoir entendu la remarque de Luna. Une chaleur s’était propagée dans sa tunique sans qu’il ne puisse la maîtriser et un mal-être s’était installé en lui.

— Est-ce que ça va ? demanda Luna voyant Ron marcher dans la pièce et ouvrir légèrement sa tunique.

— Oui, bien sûr, je crois qu’il y a un problème de thermorégulation dans ma tunique. Pour répondre à votre question, nous l’avions adapté en HOV, un sous-marin à manipulation humaine directe, pour tenter d’avoir un meilleur contrôle de l’environnement. Évidemment, nous n’avions pas alors les équipements que vous voyez aujourd’hui.

— Quand est-ce que c’est arrivé ? s’enquit Luna, dont la curiosité s’était accrue. 

— Il y a sept ans maintenant, répondit Ron, d’une voix désormais posée. 

Il avait remonté sa tunique et avait retrouvé son état émotionnel.

— Et cette cape peut intégralement protéger d’une attaque de ce genre à l’avenir ?

— Oui, elle est prévue pour. Elle agit comme une cage de

Faraday, c’est-à-dire qu’elle est étanche aux champs électriques et électromagnétiques.

— Je vois, acquiesça Luna, en tentant manifestement d’enregistrer la conversation qui se tenait là. Mais du coup, comment commandez-vous cette machine ? À distance ?

— Nous avons un Elément qui contrôle cela à merveille.

— Mais comment… ?

— Ludwig a été formé pour commander LUCAS sans manettes. 

— Vous voulez dire qu’il pilote cet engin par la pensée ?

— Exactement.

— Mais, ça me paraît impensable. Nous arrivons à peine à ouvrir des portes à distance ici ! Alors j’ai du mal à imaginer qu’un Elément puisse déplacer cette machine à des kilomètres du Vaisseau.

— C’est pourquoi nous tenons tant à Ludwig ! Il a très tôt perdu l’usage de la parole mais ce qu’il n’a pas en langage, il le compense par une capacité extraordinaire en neuro-manipulation.

— Que voulez-vous dire ?

— Il est né avec une aire motrice supplémentaire et hors norme.

— Mais encore ? demanda Luna, une nouvelle fois ignorante des termes scientifiques mais qui ne montrait aucun signe d’agacement quelconque.

— La partie du cortex moteur qui planifie les gestes est surdimensionnée chez lui. Et l’inhibition de la parole a dû également laisser une plus grande place au cortex pariétal qui permet la localisation du corps dans l’environnement. Mais ceci n’explique pas tout, Ludwig reste un mystère pour la science yemayenne.

L’œil droit de Luna s’était obscurci une nouvelle fois et il y avait deux raisons à cela. Soit elle enregistrait la conversation, soit elle vérifiait des informations dans la base de données. Cela n’inquiéta pas Ron plus que cela. Après tout, il n’avait révélé aucune information qui puisse menacer son équipe ou sa mission. Mais ceci confirmait que Luna n’était pas ici en touriste, ses questions pertinentes, sa clairvoyance et son attention toute particulière aux membres de la mission laissaient entendre que sa présence était motivée par un objectif particulier.

— Ron, dernière question, peut-être un peu naïve, comment réalisez-vous la mise à l’eau du submersible ? Je ne vois aucun autre compartiment adjacent, ni de plateforme de lancement, observa Luna après avoir jeté un coup d’œil autour de la salle du ROV.

— Vous êtes précisément dans la salle de mise à l’eau."